トレッキングポールは登山用具の中でも比較的新しい道具ですが、今では登山での歩行を様々な面からサポートしてくれる道具としてすっかり定着しました。

ここではトレッキングポールを正しく使用するために必要な知識と、最適なトレッキングポールの選び方について、ユーザーとして、そしてバイヤーとして長年トレッキングポールと向き合ってきたロストアロースタッフが解説します。

 

トレッキングポールの役割　～なぜ必要？～

トレッキングポールは、起伏の多い登山道で転んでしまうといったリスクを軽減し、より安定した歩行をサポートしてくれるのに役立ちます。さらには関節にかかる負担や身体のブレを抑えることで、余計な疲労も軽減してくれます。

他にもトレッキングポールには旅の歩行を助けてくれるメリットが数多くあり、年齢や経験にかかわらず、山歩きにとって有効な道具であることが分かります。

トレッキングポールを使うメリット

・重い荷物を持って移動するときや、困難な地形を横断するときの安定性を高め、転倒リスクを軽減します。

・膝やその他関節への負荷を軽減し、重心のブレを抑え、身体への負担を少なくしてより疲れにくくします。

・下り坂では、衝撃を軽減することができ、長時間の行動をサポートします。

・クロスカントリースキーといった競技でのポールの重要性を例に挙げるまでもなく、トレッキングポールは前への推進力を得るのに大いに役立ちます。

・一部のテントやタープ、シェルターを設営する際の支柱として利用できます。

トレッキングポールの基本構造

具体的な選び方のポイントについて詳しく説明する前に、トレッキングポールの基本的な構造と各部位の呼び方を説明します。

①グリップ

ポールを握る持ち手部分。材質・形状によって握りやすさや滑りにくさなどさまざま。

②ストラップ

歩行中にポールが手から外れないように固定しつつ、グリップとともに体重を受け止めるループ。素材や形状によってフィット感や通気性が異なる。

③エクステンショングリップ

急な上り坂などで、その都度ポールの長さを変えず一時的に短く使いたいときに握れるように取り付けられたグリップ。

④シャフト

トレッキングポールの本体部分で、一般的には2～4段のポールを繋ぎ合わせた構造になっている。用途や目的に合わせた素材とジョイント構造が採用されている。

④ジョイント部（長さ調節ポイント）

各シャフトを繋ぎ、固定し、長さを調節する部分。長さ調節にはツイスト式・レバー式などの固定方法（ロックシステム）がある。

⑤石突き（ティップ）

ポール先端の尖った部分。土や雪面に刺さることでスリップを防止する。登山道を傷つける恐れがある場所ではキャップを装着する。

⑦バスケット

ポール先端が深く刺さりすぎないように、一定の位置でポールを受け止めるための着脱可能な円盤。一般的に無雪期には径の小さなサイズ、雪上では大きな径のバスケットを使用する。

⑧キャップ（ティッププロテクター）

石突きに被せるゴム製カバー。移動中や、登山道を傷つけてはいけない場面などで使用する。先端にはスリップしないように溝が掘られている。

ポイント１：シャフトの材質を選ぼう

トレッキングポールのシャフトに使用されている材質は大まかに「カーボン」か「アルミニウム合金」の2種類。どちらを選ぶかは、ポール全体の重量と丈夫さを決める重要な要素です。

アルミニウム合金

まず古くからトレッキングポールの素材として採用されてきたのがアルミニウム合金です。

アルミ合金製のポールの魅力はその耐久性と価格のバランスのよさ。アルミはある面ではカーボンに強度でかなわない部分もありますが、逆にカーボンのように過度の衝撃で即座に折れてしまうということがないため、多少の小傷や強い負荷でも持ちこたえて使い続けられるという利点があります。

またカーボンに比べて相対的に手ごろな価格であることも多く、そのバランスのよさから初めて使う人や、重たい荷物でのロングルートを想定した場合などにはアルミの方がより適しているといえるかもしれません。

なお、ブラックダイヤモンドがポールに採用しているアルミ合金は、一部のエントリーモデルを除き、カラビナと同じ高強度の7075T6アルミニウム合金が使われています。

カーボン

トレッキングポールに使用されているもうひとつの代表的な素材がカーボンです。

カーボンの特性はなんといってもアルミ合金に比べて軽いということが挙げられます。また衝撃吸収性にも優れ、地面に突いたときの振動が収まりやすい、そして錆びないなどの利点があります。ただしその分アルミに比べてどうしても高価になる点は否めません。

ただ、強度に関しては若干注意が必要で、アルミ合金と違ってカーボンは一点への強い衝撃に弱く、尖った硬い岩等によって強い衝撃が加わった場合などで簡単に折れやすいといった特徴があります。これまでユーザーの修理対応をしてきた経験では、破損してしまったポールには深い傷が入っていることが多く、その様子は折れるというよりも”割れる”といった方がいいかもしれません。これらのことからもいかにカーボン繊維が傷に弱いかということが分かります。

軽量で高強度とはいえ、カーボンにはそうした繊細な一面があることも忘れてはいけません。

ハイブリッドタイプも

アルミ合金の粘り強さとカーボンの軽さ、それぞれのメリットを活かして全体的なパフォーマンスを向上させた、ハイブリッドタイプのシャフト構成を採用したモデルもあります。

コラム①最適なトレッキングポールの長さは？

実際にポールを使って歩く際には、正しい長さで使わないと機能を最大限に発揮することはできません。

もしも自分に合った長さでなかった場合、歩きにくいどころか逆に負担になってしまう可能性すらあります。

このため購入に際しては必ずそのポールが自分にとって適切な長さかどうか、あるいはちょうどよいサイズに調整できるかどうかをチェックしましょう。

適切なトレッキングポールの長さは、一般的に平地でトレッキングポールを持って体の前にポールを持って垂直に立てたときに、肘が約90度程度に曲がる程度がちょうどよいとされています。

ただこれはあくまでも平地での目安であり、上り坂、下り坂、斜面のトラバースなど、状況や好みに合わせてできる限りこまめに長さを調節することが大切です。

 

また使いやすさの感覚も人によって多少の違いがあるため、好みに合わせて自分なりの微調整を加えていくことが望ましいということを覚えておいてください。

 

ポイント２：ポールの構造と収納方式を選ぼう

材質の次に重要なポイントは、その折りたたみ方（連結構造）です。

一般的に、トレッキングポールは伸縮式と折りたたみ式、たためない固定式の3つの種類に分類されます。

これらの３タイプはそれぞれ、軽量性、耐久性、収納性などの点でメリット・デメリットがあり、用途や目的に合わせて選択することが重要です。以下で違いを詳しく説明します。

伸縮式

伸縮式のトレッキングポールは、シャフトを望遠鏡の筒のように重ねて連結されている構造で、使用時にはそれらを伸ばして固定します。

昔から実績のある型で、耐久性が高く使いやすいのが特徴。また長さ調節の範囲も広く、価格も手ごろです。反面、重量は重くなりがちで、折りたたんだときのサイズが小さくならないため小さなバックパックやランニングベストなどに固定・収納するのは困難です。

折り畳み式

折り畳み式のトレッキングポールは、中にコードを通したポールをまとめた構造で、使うときにはコードを引っ張ってテンションをかけて固定します。収納時には緩めて折りたたみます。

このため全体的に細く作ることができるため、軽量コンパクトが特徴。使用していないときはバックパックに入れたり、ストラップで固定したりすることが簡単で、トレイルランナーや軽量スタイルの登山者などに好まれています。もちろん公共交通機関を使用して移動する場合にも大きなアドバンテージがあります。

ただしその構造上、一般的に伸縮式モデルほど耐久性が高いわけではなく、伸縮式に比べると長さの調節範囲は狭くなってしまうか、調節できないモデルもあります。

固定式

固定式とは、最初からポールが伸びた状態で、そもそも折りたたむようになっていないタイプのポールです。折りたたんで携行したり、長さ調節することを想定していませんので、登山の世界では一般的ではありません。 

ただそのシンプルさゆえに非常に軽量であることが最大のメリットで、過酷なトレイルランのレースで1グラムでも負荷を抑えたいというシビアなアスリートが使用するのが一般的です。

長さ調節や固定のためのロック機構

かつて、ポールをクルクルと回し締めて固定するツイストロック方式が一般的でしたが、現在ではより進化したレバーロック調整システムが主流です。

ちなみに1994年に世界で初めてこのレバーロックシステムを開発したのがブラックダイヤモンドです。「フリックロックシステム」と呼ばれるこのロックシステムは、素早く確実に微妙な長さ調整ができ、グローブの上からでも簡単に操作できるなど多くの利点を備えています。

フリックロックシステムはロック部分を無理に握って動かそうとするのではなく、片方の手でシャフトのロック部分を押さえ、もう片方の手でグリップを回すと小さな力でロックが固定・解除でき、操作がしやすい。

コラム②ストラップは正しく通そう

ポールのグリップに取り付けられたリストストラップは、ポールの安定したグリップを可能にし、手の負担を軽減する便利なパーツです。もしストラップをしないでポールを使うと、常にポールを握っておかなければならないため腕が疲れていくし、万が一ポールを落としてしまったときには紛失の恐れも出てきてしまいます。

 

リストストラップの正しい装着方法は、ストラップループの下から手を通し、ストラップごとグリップを握ります。こうすることで手首をストラップの上に乗せることができ、グリップを強く握りしめることなくポールを効果的に使うことができます。

リストストラップは、フォームパッドから薄手軽量なメッシュ地までさまざまな素材で作られています。いくつかの種類を試してみて、好みに合うものを探してみてください。

ポイント３：グリップを選ぼう

長時間にわたって握り続ける必要があるグリップも非常に重要なパーツです。微妙な握り心地の違いによって、使いやすさと疲れにくさ、アイテムへの愛着に大きく影響してきます。

 

グリップの素材と形状

ポールのグリップに使われている素材は、EVAフォームか天然コルクのどちらかが一般的です。

 

EVAフォームのグリップは軽量で弾力性があり劣化しにくく、速乾性があることから多くのモデルで採用されている素材です。

 

一方天然コルク（合成コルクを除く）は滑らかで心地よい肌触りと快適な握りやすさ、適度な吸水性が魅力。時間が経つにつれて手の形になじんでくるという天然素材ならではの心地良さで根強い人気があります。ただEVAフォームに比べて鋭利なものが当たった時に削れてしまうことがあるといったデリケートさもあわせもっています。

なお、ブラックダイヤモンドが採用しているのは、コルクの木から削り出した、コルク本来の特徴がすべて備わったナチュラルコルクです。

 

軽快さのEVAフォームか、快適さのコルクか、実際に握り心地を試してどちらがより好ましいか比べてみるといいでしょう。

 

またトレッキングポールのグリップの形状も快適さやパフォーマンスに影響してきます。

 

自分にとってどんな形のグリップが適しているかは、最終的には実際に握ってみるのが一番ですが、一般的には人間工学（エルゴノミクス）に基づいたデザインであることが握りやすさのひとつの目安となります。

 

人間工学に基づいた形状のグリップは、手の自然な位置に合わせて傾斜が付けられ、また握ったときの自然な圧力に合わせて形作られているため握り心地が自然で、長時間握っても疲れにくくなっています。

 

コラム③積雪期以外では原則ラバー製ティップかプロテクターを装着するのがマナー

便利で快適なトレッキングポールですが、近年利用者が増えていったことで、ポールの使用による登山道の損傷や自然環境への影響が無視できない問題となってきています。

 

石突きにキャップが付いておらず、金属が剥き出しの状態のポールで地面を付きながら登山道を歩くと、どうしても地面を傷つけてしまいます。ポールによってひっかき跡がついた細かい岩や穴の空いた木道などを見たことがある人はいるはずです。また地面が土や砂利であったとしても、植物を直接傷つけてしまうだけでなく、雨が降ったときなどに突いた穴から浸食が広がってしまうなど、登山道や周囲の植生への影響は少なくありません。

このためトレッキングポールは、人込みや移動中だけでなくフィールドで使用する際にも、基本的に雪のない登山道ではキャップを装着して使うか、ラバー製のティップを使用するのがマナーです。

もちろんこれは原則であり、登山ではさまざまな天候や状況が考えられます。例えば雪や雨でぬかるんだ道などキャップなしでは滑りやすくて危険な場合では、キャップを外して使用するなど、よりリスクを軽減するための臨機応変な対応が必要となってきます。

 

ポイント４：バスケット・ティップを選ぼう

トレッキングポールの先端に注目してみると、そこにも購入時にチェックしておくべきポイントがいくつかあります。

バスケット

例えば、先端に取り付けられた円盤型のプラスチック製パーツであるバスケットです。ほとんどのポールに付属しているこのパーツは、雪や砂、泥、岩場などでポールが地面深くまで入り込まないようにするストッパー的な役割を担っています。

 

また多くのモデルで交換可能になっており、無雪期にはトレッキング用に半径の小さなトレッキングバスケット、そして積雪期には雪に刺しても埋まらない大きな径を備えたスノーバスケットと、季節に合わせて選べるようになっています。交換ができないモデルは基本的に季節やアクティビティを限定したモデルです。交換用のバスケットが標準で付属しているタイプと別売りのタイプどちらもありますので、購入の際にご確認ください。

 

石突き（ティップ）

ポールの先端には石突き（ティップ）と呼ばれる、カーバイドまたはラバー製の交換可能な先端（ティップ）、およびそれをカバーするキャップ（プロテクター）が付いています。これは主に接地面で滑りにくくする効果がありますが、金属製の石突きは植生や登山道を痛める恐れもあり、使用する際には注意が必要です（コラム③参照）。

 

石突きとバスケットの組み合わせに注目

ただ、バスケットの大きさと石突きの形状はそれほど単純なものでもなく、その組み合わせには用途やシーンを想定した緻密な配慮がなされています。

 

例えばブラックダイヤモンドのディスタンスシリーズなど3シーズン向けのポールは短い石突きと小型のスノーバスケットという組み合わせを採用しています。短い石突きで岩や木の根の隙間に挟まりにくく、こじったときに折れにくいため、無雪期での使用には有利です。もちろん軽量化にも繋がります。逆に雪上ではバスケットが大きいと斜面で石突きが刺さりにくくスリップしやすいの、あえてスノーバスケットは小型にしています。

 

一方4シーズンポールのトレイルシリーズでは、長い石突きと広いスノーバスケットを採用しています。こちらは岩や木の根の隙間に挟まりやすく折損リスクは相対的に高まりますが、雪面では大きなスノーバスケットを付けてもより深く石突きが刺さりやすいため、雪上でスリップしにくくなり、より安定感が高まります。

コラム④シェルターやタープの支柱として使うときに注意すること

軽量シェルターやタープスタイルでの登山では、ポールをトレッキングポールで代用するケースが増えてきています。テントの重量は他の道具に比べてもばかにならず、代用できることでスペースや重量を大幅に節約することができるからです。

ただその場合は、使用するトレッキングポールの長さについては十分に注意が必要です。シェルターによっては設営に一定以上の長さが必要なため、自分の身長に合わせた長さでは足りないケースがあり得ます。

このため調節可能なポールはほぼ必須で、130cm以上の長さに調節できるタイプが安心です。

ポイント５：軽さや耐久性、衝撃吸収、リストストラップなど細かな機能もチェック

これまでポイントで説明してきた以外にも、トレッキングポールには絶対に無くてはならないわけではないけれど、知っておくと有意義な細かい機能や特徴があります。以下にそれらの機能について説明しますので、好みや必要に応じてそれらの機能がついたモデルを購入することを検討するとよいでしょう。

 

アンチショック（衝撃吸収）システム

地面にポールを突くとき、特に長い下り坂などではそれなりの衝撃がかかり続けます。この時に衝撃を吸収するサスペンションのような機能をポール内部に追加することで肘や手首にかかる負担を和らげるのがアンチショック機構で、一部のモデルに搭載されています。

 

より快適な突き心地を提供してくれますが、若干の重量増は覚悟しなければなりません。

 

超軽量ポール

近年では、極端に軽さに振り切った超軽量タイプのトレッキングポールがあります。

それらは持ち運びも簡単なだけでなく、歩行時にポールを振ったときの負荷も軽くなるため、より疲れにくく、かつスピーディな移動をサポートします。

ただ、一方でそれらは一般的なトレッキングポールに比べ強度が低くなっており、重荷での登山やトレッキングではポールが耐えられる以上の強い負荷や衝撃がかかるため危険です。

このため極端に軽量化したポールを使用するのにあたっては、製品の限界について理解したうえで、適切な場面で使用することが求められます。

 

エクステンショングリップ

通常のグリップ部分から下方にさらに延長されているグリップがついているモデルがあり、その部分をエクステンショングリップといいます。

これは急な坂道を登るときや急斜面を横切る（トラバースする）際に、その都度ポールの長さを短くするのではなく、このエクステンショングリップ部分を握ることで、素早い対応を可能にする機能です。

急勾配やアップダウンの激しいテクニカルな地形ではあると非常に便利なパーツといえます。

 

スタッフコラム：ワンポイントアドバイス（著者・出典・背景の重要性）

 

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あなたのスタイルにぴったりのトレッキングポールを探そう

 

トレッキングポールは、素材やディテールの違いによって使いやすさや効果が大きく変わってきます。アクティビティをより快適にし、リスクを少なくするためには、用途や目的に合わせて細部まで目を配って選んでいきたいものです。

 

ここまでご紹介した選び方のポイントを参考に、あなたのスタイルにぴったりのトレッキングポールを見つけていきましょう。

 

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